单活塞杆液压缸只有一端有活塞杆，实现双向运动，故又称为双作用缸。液压缸是将液压能转变为机械能的、做直线往复运动（或摆动运动）的液压执行元件。它结构简单、工作可靠。用它来实现往复运动时，可免去减速装置，并且没有传动间隙，运动平稳，因此在各种机械的液压系统中得到广泛应用。

双杆液压缸是活塞的两侧都有活塞杆的液压缸，一般为双向液压驱动，可实现等速往复运动。

这只是它们的一个特性，单杆液压缸主要是双向运动，而双杆液压缸主要是等速的往复运动，在很多地方都用的上的， 主要还是看回路的要求