石狮子就是用石头雕刻出来的狮子，是在中国传统建筑中经常使用的一种装饰物。艺术中的龙与狮，一个是中华民族创造的，一个是吸收外国艺术而民族化了的，它们胜过许多动物形象，数千年来为中华民族所用。石狮雕刻艺术，不仅反映我国劳动人民吉祥的愿望，也显示了我国劳动人民的聪明才智和很高的艺术造诣，为华夏建筑增添了一份光彩。在中国的宫殿，寺庙，佛塔，桥梁，府邸，园林，陵墓，以及印钮上都会看到它。但是更多的时候，“石狮”是专门指放在大门左右两侧的一对狮子。在漫长的历史年代中,这些石狮子陪伴着沧桑巨变,目睹着朝代的兴衰更替,已成为中国古建筑中不可缺少的一种装饰物。但是中国古代没有野生的狮子，那么这些?ㄗ拥窨桃帐跗鹪从诤蔚亍⒑问保坑秩绾卫吹街泄??晌?泄?囊帐醯囊徊糠值哪兀? 

据《汉书》记载，狮子传入中国是在汉代，自汉武帝派张骞出使西域后，西域诸国作为珍贵贡品输入到我国，也有认为随佛教而传入。其名根据狮子梵文音“师”来称呼，加“犭”旁表示兽类，成为“狮”。狮子是百兽之王，民间摆放石狮有辟邪、吉利的意头。我国最早有文献记载石狮子的是《后汉书》，该书记载东汉有石兽，刻有“辟邪”字样。“辟邪”是梵语音译，译意为大狮子。二千年来，中国历代的能工巧匠曾塑造过千姿百态、适用于不同场合不同功用的中国特色的石狮子：一是护卫死者，立于墓前；二是辟邪，往往埋在地下驱除不祥；三是宗教场所作为护法神狮子，佛教传说释迦牟尼佛刚诞生就一手指天，一手指地，作“狮子吼”；四是作为建筑的附属物和装饰，多在贵胄之家，如桥梁、祠堂、宫殿等，以增其气势，近年也有引入西方造型的狮子，如很多银行、储蓄所门前比较写实的那种，不同于“中国狮”造像；五是用做摆设观赏，多为小石狮。 

狮子的故乡在非洲、印度、南美等地。不过狮子的形象却早为我们祖先熟知：从宋清两代搜集的周代铜器的精绘印本中,已有狮子的立体形象。据说狮子是从西域传来的。相传东汉年间，狮子被作为礼物送给中国的皇帝。随着佛教的传入中国，被佛教推崇的狮子在人们心目中成了高贵尊严的灵兽，中国很快从印度等地学到了石狮子的雕刻艺术,并且出现陈列墓前的现象。如四川雅安县高颐墓前的石狮子,就是中国现存最古老的石狮子，是东汉时期的遗物。所以狮子在中国更多地是作为一种神话中的动物出现的，和麒麟一起成为中国的灵兽。唐代高僧慧琳说：“狻猊即狮子也，出西域。” 

到唐代时,石狮子雕刻艺术达到了顶峰。由于采用传神的创作方法，石狮子完全中国化了。中国的雕刻艺术大师将石狮子雕刻得异常壮丽,而且逼真：头披卷毛，张嘴扬颈，四爪强劲有力，神态盛气凌人…… 

明代后，石狮子雕刻艺术不仅比唐代更高，而且人们生活中使用的范围也更加广泛。宫殿、府第、陵寝、甚至一般市民住宅，都用石狮子守门；在门楣檐角、石栏杆等建筑上也雕上石狮作为装饰。如闻名中外的卢沟桥，其两边140个柱头上,都雕刻着玲珑活泼的石狮子。姿态多样，神情丰富，大小不一，雕刻得活灵活现。清代，狮子的雕刻已基本定型，《扬州画舫录》中规定：“狮子分头、脸、身、腿、牙、胯、绣带、铃铛、旋螺纹、滚凿绣珠、出凿崽子。”石狮子通常以须弥座为基座，基座上有锦铺。狮子的造型各异，在中国又经过了美化修饰，基本的形态都是满头卷发，威武雄壮。狮子的造型在不同的朝代有不同的特征：汉唐时通常强悍威猛；元朝时身躯瘦长有力；明清时较为温顺。 

看门的石狮子的摆放是有规矩的。一般来说，都是一雄一雌，成双成对的，而且一般都是左雄右雌，符合中国传统男左女右的阴阳哲学。放在门口左侧的雄狮一般都雕成右前爪玩弄绣球或者两前爪之间方一个绣球；门口右侧雌狮则雕成左前爪抚摸幼狮或者两前爪之间卧一幼狮。 

比较有名的狮子包括天安门前的狮子，中山公园社稷坛门外的狮子，北京大学门前的狮子,沧州铁狮和卢沟桥望柱上的四百多只狮子，俗话说“卢沟桥的石狮子––数不清”。北京天安门金水桥前后，各有一对点缀性的大石狮子，左雄右雌，雕刻得极为精美。右侧石狮子的腹部有一块伤痕。关于这道伤痕有两个传说：一是说，明代时的将领李国祯被著名的农民起义军领袖李自成追击，躲藏在石狮子的后面，李自成发现了，举剑狠狠刺去，结果使石狮子受到误伤；另一说，八国联军入侵北京，石狮子被侵略军所破坏。 

除了石狮子，狮子对我国文化的影响是多方面的，大家熟知的狮子舞，即“舞狮”最迟在唐代已风靡各地，至今不衰。