先说明一下，目前解放军的军装（常服与礼服）已经都是西装式而非中山装样式，所以下文军装皆指旧军装。

之所以PLA旧军装常服是中山样式，在于中山装本身就是军装的样式。

中山装的起源是19世纪时的法国军装：日本在美军压力下被迫开放门户，军队开始采用洋服，陆军用了法国军装，海军用英国军装，下级士官用美军军装。1872年太政官宣布日本正式采用洋服，警察、铁道员、教员、学生通用陆军军服，名曰“人民装”——而中山装就是人民装的改版，论及起源也就是军装。

之后，孙文博士建立广州军政府时，以中山装为模板再改回军装，也就是国民革命军的正装，此装也是自北伐始至迁台终的时期，中国军队的标准军装（除德械、美械部队）。PLA自认是继承北伐军意志的部队，所以自红军时代开始便沿用这套中山装风格的军服，直至1987年的新款军装发布。