欧式奶酪也叫芝士,就是从英文"cheese"译音过来的,就是干酪.干酪是奶油，是将牛奶中的脂肪成分经过浓缩而得到的半固体产品，奶香浓郁，可用来涂抹面包和馒头，或制作蛋糕和糖果。 

大多数奶酪是用奶牛的牛奶加工出来的高蛋白营养食品，一般是黄色块状，也可以做成片状，条状。也有的奶酪是用别的哺乳动物，如羊，水牛，鹿，骆驼等的奶加工出来。奶酪可用来做比萨饼，奶酪蛋糕，奶酪饼干等。 
在外国，芝士一般为片装的，像我们超市里卖的那种方片奶酪一样，而奶酪又分硬奶酪和软奶酪，硬奶酪一般是大块的，也就是那种能拉出丝的奶酪，如cheddar cheese.软奶酪就是cream cheese和cottage cheese。在中国，cream cheese 是比较常见的，我们超市里那种一小块一小块用纸包着的吃起来像奶油似的cheese都是cream cheese.至于cottage cheese,中国好像还没有，这是一种带有液体的形状不规则的cheese.味道方面，芝士和奶酪是一样的