1888年美国发明家托马斯·爱迪生最早提出活动电影放映机，后来他的员工威廉·肯尼迪·迪克森在1889年和1892年之间极大程度地发展了这个技术。迪克森和他在爱迪生实验室的团队也同时设计了活动电影摄影机，这是一个创新的电影摄影机，可以连续地拍摄图像。在内部试验拍摄电影后，商业的活动电影放映机最终诞生了。1895年 1、奥古斯特和路易斯·卢米埃尔(法国)发明了手提式电影放映机。 2、卢米埃尔兄弟拍摄了他们的部影片《工人离开卢米埃尔工厂大门》。 3、伍德维尔·莱瑟姆(美国)发明了电影放映机上的胶片控制装置，解决了影片胶片在运行时发生画面跳动的现象。 4、12月28日卢米埃尔兄弟在巴黎公开放映了电影。