简单的讲，卷烟是成品，烟丝是卷烟里面的丝。
卷烟（cigarette）用卷烟纸将烟丝卷制成条状的烟制品。又称纸烟、香烟、烟卷。有滤嘴卷烟和无嘴卷烟，又有淡味和浓味之分。卷烟开始进入中国商品市场是在1890年，设厂制造则始于1893年，产销逐年增加。自1980年起至今中国卷烟产量居世界各国的首位，1989年产量为3195.06万箱(5万支/箱)。
烟丝是指将烟叶切成丝状、粒状、片状、末状或其他形状，再加入辅料，经过发酵、储存，不经卷制即可供销售吸用的烟草制品。如斗烟、莫合烟、烟末、水烟、黄红烟丝等等 烟丝的使用方法有多种，可以直接用卷烟纸卷成任意形状抽，也有用专用的卷烟器将烟死卷成香烟状来使用，更有用烟斗等烟具配合使用的方法． 烟丝是烟叶经过加工后形成，根据产地不同，烟的味道也有很大的不同． 真品卷烟的烟丝主要由叶丝、梗丝和烟草薄片丝等成分组成。