制冷可以降低探测器本身的暗电流也就是他的噪声，信噪比就大了，他的探测灵敏度也就提高了

红外探测器大体可分为热敏型和量子型两种类型。具有灵敏度高、空间分辨率好、动态范围大、抗干扰能力强以及能在恶劣气候下昼夜工作等特点。 
热敏型探测器的特点是：探测波段宽、能够在通常的环境温度下工作而不需要冷却，但是灵敏度低、响应速度慢 
量子探测器又可分为光电导探测器和光伏探测器。量子型探测器的灵敏度要比热敏型高1～2个数量级，响应速度也快，性能接近背景限制的红外性能极限。但军用的量子型探测器必须冷却。经过制冷，设备可以缩短响应时间，提高探测灵敏度。
目前常用的红外探测器基于的是以GaAs系列、InP系列为中心的Ⅲ-Ⅴ族半导体多量子阱材料的设计技术。
目前在军事上颇有发展前途的红外探测器有HgCdTe红外探测器、PtSi红外探测器、GaAs红外探测器和双色红外探测器等，它的工作性能直接决定着热像仪成象质量。要使它们正常工作，就必须将其安装在杜瓦瓶中，否则，会造成探测器的污染及在低温下结霜。也就是说，必须使用液氮或液氦等对它们进行冷却，将其冷却到液氮或液氦的温度。


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