从表面上看，DVD盘与CD/VCD盘很相似。但实质上，两者之间有本质的差别。如果大家认为，DVD与CD/VCD之间的区别仅仅在于播放效果上，似乎显得有些太过于简单了。 

1、从技术上来看 

DVD/CD都是一样的，因为它们都是将所需要的数据存储在光盘轨道中极小的凹槽内，然后再通过光驱的激光束来进行读取工作。但是在光盘的密度方面，DVD要比CD/VCD大得多，因此在读取DVD数据的时候就需要比读取CD/VCD的数据时更短波长的激光束。因为只有这样，才能够让激光束更加准确地在光盘上面聚焦和定位。CD的最小凹坑长度为0.834μm，道间距为1.6μm，采用波长为780～790nm的红外激光器读取数据，而DVD的最小凹坑长度仅为0.4μm，道间距为0.74μm，采用波长为635～650nm的红外激光器读取数据。 

2、在播放影像时 

VCD只能达到240线的标准，而DVD可以高达720线的标准，因此在清晰度方面，DVD占据了绝对的优势。 

3、在数据容量上 

CD/VCD只能容纳650MB-700MB左右的数据，而DVD最少可以容纳4.7GB的数据。按单/双面与单/双层结构的各种组合，DVD可以分为单面单层、单面双层、双面单层和双面双层四种物理结构。单面单层DVD盘的容量为4.7GB(约为CD－ROM容量的7倍)，双面双层DVD盘的容量则高达17GB(约为CD－ROM容量的26倍)。 

单面DVD盘可能有一个或两个记录层。与CD一样，激光器从盘的下面读取单面盘上的数据，双面DVD盘上的数据分别存放在盘的上下两面。 

有两种方法读取双面盘上的数据： 

(1)在播放完盘上面的节目后，将盘从播放机中取出，翻面后再放入播放机中继续播放第二面上的节目； 

(2)在播放机中装两个读激光器，分别从盘的上下两面读取数据，或者在播放机中只装一个读激光器，但在读完盘的面后可以自动地跳到盘的另一面继续播放。 

如果采取后一种方案，则读完盘的面后不需要将盘取出翻面。 

双层盘实际上是将两层盘迭加在一起，下层是一半反射层，透过它可以读取上层的数据。读下层盘时总是从内圈开始，并从里往外读取，读完下层后再读上层。读取上层盘有两种方法： 

（一）逆光道路径OTP (Opposite Track Path)法，即读上层盘时从外圈开始，并从外向里移动； 

（二）顺光道路径PTP (Parallel Track Path)法，即读上层盘时从内圈开始，并从里向外移动。读激光器在读上下层盘上的数据时，其光学焦点会改变。 

无论是单层盘还是双层盘都由两片基底组成，每片基底的厚度均为0.6mm，因此DVD盘的厚度为1.2mm。对于单面盘而言，只有下层基底包含数据，上层基底没有数据;而双面盘的上下两层基底上均有数据。 

4、在功能方面 

DVD可以提供诸如多声轨（多语言）、多种文字支持以及多角度观赏等丰富多彩的功能，而这些都是CD和VCD所不具备的。 

对于DVD和CD/VCD之间的区别大致如此，虽然看起来比较简单，但是仅仅只是这么几点不同便足以让DVD彻底的击败CD/VCD了，但是由于后两者目前凭借着在价格方面的优势，所以依然在市场中占有较高的优势，但是相信在不远的未来，DVD将会正式的全面取代CD和VCD成为绝对的主流。