感应的方式不一样接近开关一般有金属铁接近就动作，而光电开关由任何能隔断光的物体隔断就能动作接近开关一般用于金属检测，一般距离较短，而光电开关由任何能隔断光的物体（金属、塑料、水等）只要有隔断就能动作，距离较长1、接近开关只能对金属有感应，对人或者塑料，以及其它材料均不能感应，而且距离近，只有几个厘米；而光电开关是可以感应所以材料的，但是它对感应物体对反馈光线能力的大小有关系，就是说白色的感应物体就距离远，黑色的就距离近。2、光电开关和接近开关的区别在于检测物体的方式，光电开关的发射管发出经调制的光，接收管来检测是否接收到这种光来判断是否有物体;而接近开关是靠其头部的检测头的感应来判断物体的存在。3、当检测开关不便于靠近检测物体时或靠近被检测物体易被损坏时、空间受限时、被测物体较小时，可使用光电开关，它不分金属和非金属。当检测开关便于接近被测物体且不易被损坏时，检测金属物体使用电感式接近开关，检测非金属物体使用电容式接近开关。

直流光电开关的原理：采用标准的U字型结构，其发射器和接收器分别位于U型槽的两边，并形成一光轴，当被检测物体经过U型槽且阻断光轴时，光电开关就产生了开关量信号。槽式光电开关比较适合检测高速运动的物体。