通俗地说,不锈钢就是不容易生锈的钢,实际上一部分不锈钢,既有不锈性,又有耐酸性（耐蚀性）.不锈钢的不锈性和耐蚀性是由于其表面上富铬氧化膜（钝化膜）的形成.这种不锈性和耐蚀性是相对的.试验表明,钢在大气、水等弱介质中和硝酸等氧化性介质中,其耐蚀性随钢中铬含水量的增加而提高,当铬含量达到一定的百分比时,钢的耐蚀性发生突变,即从易生锈到不易生锈,从不耐蚀到耐腐蚀.不锈钢的分类方法很多.按室温下的组织结构分类,有马氏体型、奥氏体型、铁素体和双相不锈钢；按主要化学成分分类,基本上可分为铬不锈钢和镊不锈钢两大系统；按用途分则有耐硝酸不锈钢、耐硫酸不锈钢、耐海水不锈钢等等；按耐蚀类型分可分为耐点蚀不锈钢、耐应力腐蚀不锈钢、耐晶间腐蚀不锈钢等；按功能特点分类又可分为无磁不锈钢、易切削不锈钢、低温不锈钢、高强度不锈钢等等.由于不锈钢具有优异的耐蚀性、成型性、相容性以及在很宽温度范围内的强韧性等系列特点,所以在重工业、轻工业、生活用品行业以及建筑装饰等行业中获取得广泛的应用.不锈钢以它优异特性（耐蚀、美观、卫生、高强、好的延展性、易加工、可焊性、抗震、防火、长寿、重量轻等）已在许多的应用中在与塑料、铝等其他材料竞争中获得增长.不锈钢不仅是功能性材料,也是现代结构材料.不锈钢具有寿命周期（制造—使用全过程）成本低的优势,可100%回收再利用,不会造成环境污染（无铅、无聚氯乙烯、无环境荷尔蒙）的绿色环保材料.