防晒霜虽然林林总总，种类繁多，分类却很简单，一种是化学防晒成分的，另外一种就是物理防晒成分的。

化学防晒成分多是有机物，防晒指数(SPF)值比较高，作用稳定，没有毒副作用。有效成分一般有:二苯甲酰甲烷、二苯甲酮、二甲基辛脂、对氨基苄酸(这个就是挺时髦的PARA)、肉桂酸盐、二羟基丙酮、苯酚类，还有药物消炎痛。有些产品是两种或两种成分并用，通常效果不错。化学防晒成分都比较便宜，这也是防晒霜不是很贵的原因。一些高档产品通常是在香料添加成分等添加剂和工艺上的差别。

物理遮光剂也是常用的防晒霜成分，通常有10%二氧化钛、10%氧化锌、珍珠粉等。有些朋友说自己的防晒霜有一股子类似铁锈的气味，这种防晒霜多属于物理遮光剂。

衡量防晒品的防晒能力就要看SPF值和PA分类。SPF值是预防紫外线B波的防晒功效指数，紫外线B波是造成皮肤晒伤(红肿、起水泡等等)的主因。比如SPF值为130，表示没擦防晒品若五分钟会晒红的话，在同样的光量下，便具有5×130=650分钟的防晒效果。另外，PA分类是预防紫外线A波的防晒功效指数，紫外线A波被视为引起皮肤老化的原因。比如，PA+即表示比没擦防晒品的肌肤多了2~4倍可以延缓皮肤晒黑的时间。