熊猫原名叫猫熊，意即“像猫一样的熊”。之所以被成为“熊猫”其实是因为之前的一种误读造成的。当时的报纸登载的其实是“猫熊”，有人习惯从右往左开始读，而有的人从左往右读，久而久之，“猫熊”被称为“熊猫”而家喻户晓哺乳动物。

　　1.外表形态：

　　熊猫身体肥胖，形状像熊但要略小一些，尾巴短，眼睛周围、耳朵、前后肢和肩部是黑色，其余都是白色。毛密而有光泽，耐寒，喜欢吃竹叶、竹笋。

　　2.起源进化

　　原始熊猫大熊猫的祖先是始熊猫，这是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫。始熊猫的主支则在中国的中部和南部继续演化，其中一种在距今约300万年的更新世初期出现，体形比现在的熊猫小，从牙齿推断它已进化成为兼食竹类的杂食兽，卵生熊类，此后这一主支向亚热带扩展，分布广泛在华北、西北华东西南华南以至越南和缅甸北部都发现了化石。在这一过程中，大熊猫适应了亚热带竹林生活，体型逐渐增大依赖竹子为生。在距今50-70万 大熊猫在吃东西(14张)年的更新世中、晚期是大熊猫的鼎盛时期。后来同期的动物相继灭绝，大熊猫却孑遗至今，并保持原有的古老特征，所以，有很多科学价值，因而被誉为“活化石”，中国把它誉为“国宝”。

　　3.分布范围

　　大熊猫生活在中国西南青藏高原东部边缘的温带森林中，竹子是这里主要的林下植物。我国长江上游向青藏高原过渡的这一系列高山深谷地带，包括秦岭、岷山、邛崃山、大小相岭和大小凉山等山系。秦岭山系分布于南麓，主要分布的县是佛坪，一般分布的县是洋县，仅有少量分布的县有太白、宁陕周至、留坝、宁强等。岷山系除甘肃文县为一般分布外，其余都分布于四川。在四川主要分布的县有平武青川和北川等三县，一般分布的有九寨沟县、松潘、茂县等县，少量分布的县有安县、绵竹、彭州、什邡和都江堰市。邛崃山系主要分布的县有宝兴、汶川和天全等，一般分布的县有大邑和芦山，仅少量分布的县有邛崃、崇州、康定、泸定等。

　　4.食物特性

　　大熊猫的食谱非常特殊，几乎包括了在高山地区可以找到的各种竹子，大熊猫也偶尔食肉（通常是动物的尸体有时也是竹鼠）。大熊猫独特的食物特性使它被当地人称作"竹熊"。竹子缺乏营养，只能提供生存所需的基本营养，大熊猫逐步进化出了适应这一食谱的特性。在野外，除了睡眠或短距离活动，大熊猫每天取食的时间长达14个小时。一只大熊猫每天进食12~38公斤食物，接近其体重的40%。大熊猫喜欢吃竹子最有营养、含纤维素最少的部分，即嫩茎，嫩芽，和竹笋。大熊猫栖息地通常有至少两种竹子。当一种竹子开花死亡时（竹子每30~120年会周期性地开花死亡），大熊猫可以转而取食其他的竹子。但是，栖息地破碎化的持续状态增加了栖息地内只有一种竹子的可能，当这种竹子死亡时，这一地区的大熊猫便面临饥饿的威胁。