关于菩提树的典故：               五祖法师传衣钵的时候，大弟子写了“身似菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，莫使惹尘埃”。众人都很钦佩。         结果一个打杂的叫慧能，看了之后就改成“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”。这才是真正领悟。结果五祖就把自己的衣钵传给了慧能。         后世许多人都认为世界上根本没有什么菩提树，其实是人们误解了禅宗六祖慧能的本意，菩提树不仅存在，而且又名思维树，是一种桑科榕属常绿大乔木。慧能所写的“菩提本无树”这一诗句，大概是从佛家理论“四大皆空”里作了引伸而来的吧！         “菩提”一词为古印度语（即梵文）Bodhi的音译，意思是觉悟、智慧，用以指人忽如睡醒，豁然开悟，突入彻悟途径，顿悟真理，达到超凡脱俗的境界等。在英语里，“菩提树”一词为peepul、Bo-Tree或Large-Tree等，均有宽宏大量，大慈大悲，明辨善恶，觉悟真理之意。而在植物分类学中，菩提树的拉丁学名为Ficus   religosa，有神圣宗教之意。         菩提树似乎天生来就与佛教渊源颇深，据传说，2500多年前，佛祖释迦牟尼原是古印度北部的迦毗罗卫王国（今尼泊尔境内）的王子乔答摩·悉达多，他年青时为摆脱生老病死轮回之苦，解救受苦受难的众生，毅然放弃继承王位和舒适的王族生活，出家修行，寻求人生的真谛。经过多年的修炼，终于有一次在菩提树下静坐了7天7夜，战胜了各种邪恶诱惑，在天将拂晓，启明星升起的时候，获得大彻大悟，终成佛陀。所以，后来佛教一直都视菩提树为圣树，印度则定之为国树。

“菩提”（梵文：bodhi）意为“觉悟”。菩提老祖的菩提就是这个意思。下面细说一下菩提树。菩提树的别名有：神圣之树、思维树、毕钵罗树、印度菩提树、佛树、觉树、道树、道场树。佛经中说，若有行者于某种树下成就佛道–无上正等正觉，此树即名“菩提树”，因此，“菩提树”对于佛教信众而言就是“圣树”。然诸佛成道其树各别，譬如说：“毗婆尸佛坐娑罗树下、尸弃佛坐分陀利树下、毗舍婆佛坐婆罗树下、拘楼孙佛坐尸利沙树下、拘那含佛坐乌暂婆罗门树下、迦叶佛坐尼拘律树下、释迦牟尼佛坐毕钵罗树下”成佛。这些树种类及名称原本各不相同，但都因为有行者于其树下成佛，而都被尊称为“菩提树”。另外印度教、耆那教也认为菩提树是神圣的。菩提树是印度的国树，台湾花莲县的县树。

佛陀出生后便成为了迦毗罗卫国的太子，取名“悉达多”意译为“一切义成、一切事成”，王后摩耶夫人在悉达多太子出生后七天便去世了。太子由姨母摩诃波闍波提夫人（即后来的大爱道比丘尼）精心照料和养育。太子天资聪颖，幼年就通达五明、四吠陀（古印度传统思想），并且相貌英伟，具足三十二相，八十种好，无人能及。17岁时，娶表妹耶输陀罗为妃，生下儿子罗睺罗。   　　虽然王族的生活优裕而舒适，但太子却并不贪恋这些世间的享受，太子曾由城之四门出游，见到生、老、病、死、等现象以及修道的沙门，深感人生之苦痛与无常，遂萌出家修道之志。于十九岁，太子夜出王宫，自冠为沙门。初访毗舍离国求教，复至王舍城求道，但都没有得到解脱之境，遂至摩揭陀国伽耶南方的优楼频罗村苦行林，开始六年的苦行生活，当时净饭王派了五位侍者与太子一起修行。苦修期间，太子日食一麻一麦，虽至形体枯瘦，心身衰竭，但始终未能成道，遂出苦行林。当时，共修的五位侍者，误以为太子退失道心，遂舍之而去。   　　太子来到尼连禅河沐浴，接受牧女乳糜之供养。恢复体力后，至伽耶村毕钵罗树（又译菩提树，即无花果树）下，以吉祥草敷金刚座，东向跏趺而坐，端身正念，静心默照，降伏诸魔，入诸禅定。四十九日后，于十二月八日破晓时分，豁然大悟，成就“无上正等正觉”。世人尊称为“佛陀”（意为觉者），佛号“释迦牟尼”，时年35岁。由此因缘，毕钵罗树被称为菩提树。释尊降魔、成道的经过，皆由太子的侍者，即后来蒙佛教化而成道的大尊者优波离所见证。释迦牟尼佛成道时说：“奇哉，奇哉！大地众生皆有如来智慧德相，但以妄想执著，不能证得。”指出一切众生皆具佛性。