一年生草本在一个生长季节内就可完成生活周期的，即当年开花、结实后枯死的植物，如水稻、大豆、番茄等。二年生草本年生长季（秋季）仅长营养器官，到第二年生长季（春季）开花、结实后枯死的植物，如冬小麦、甜菜、蚕豆等。 多年生草本能生活二年以上的草本植物。有些植物的地下部分为多年生，如宿根或根茎、鳞茎、块根等变态器官，而地上部分每年死亡，待第二年春又从地下部分长出新枝，开花结实, 如藕、洋葱、芋、甘薯、大丽菊等；另外有一些植物的地上和地下部分都为多年生的，经开花、结实后，地上部分仍不枯死，并能多次结实，如万年青、麦门冬等。 草本植物中，一年生、二年生和多年生的习性，有时会随地理纬度及栽培习惯的改变而变异，如小麦和大麦在秋播时为二年生草本，在春播时则成为一年生草本；又如棉花及蓖麻在江浙一带为一年生草本，而在低纬度的南方可长成多年生草本。生长季是指一个生长季节。一年生的并不一定一年枯死。（见上，一年生、二年生和多年生的习性，有时会随地理纬度及栽培习惯的改变而变异）枯死指全部死掉。

在一年内完成其生命周期(发芽、生长、开花、结果、死亡)的非木本植物可以称为一年生植物。在几个星期、或者几个月的迅速生长期间，它贮藏大量养分以维持其开花结果的生育期之需。有些种在较热的低纬度地区是一年生，而在较冷的高纬度地区则是二年生。在两个生长季节内完成其生命周期(发芽、生长、开花、结果、死亡)的任何非木本植物是二年生植物。在个生长季节里，二年生植物长根、茎和叶；在第二个生长季节里开花、结果和结籽，然後死亡。甜菜和胡萝卜是二年生植物的典型例子。有些种在较冷的高纬度地区是二年生，而在较热的低纬度地区则是一年生植物(annual)。一年生植物therophyte 为C.Raunkiaer（1907）所采用的高等植物的生活型之一，符号为Th．。即在一个生育期间内完成其生活周期并以状态渡过不利于生活的冬季和干旱期的植物。日本藜（Chenopodium centrorubrum）、苍耳（Xanthium strumarium var.japonica）、莎草（Cyperus microiria）、稗（Echinochloa crus-ga-lli）、白菜、豆角等都是其例。多数农作物也属于这种生活型。它们在十分温暖的冬季里，可不干枯而能很好地过冬，稻就是例外。就有关旱期的同样例子可见于喜雨植物。J.Braun-Blanquet等人把以孢子形式渡过不利的生活期的低等植物也归这类植物。

在两个生长季节内完成其生命周期(发芽、生长、开花、结果、死亡)的任何非木本植物。在个生长季节里，二年生植物长根、茎和叶；在第二个生长季节里开花、结果和结籽，然後死亡。甜菜和胡萝卜是二年生植物的典型例子。有些种在较冷的高纬度地区是二年生，而在较热的低纬度地区则是一年生植物(annual)。一年生植物therophyte 为C.Raunkiaer（1907）所采用的高等植物的生活型之一，符号为Th．。即在一个生育期间内完成其生活周期并以状态渡过不利于生活的冬季和干旱期的植物。日本藜（Chenopodium centrorubrum）、苍耳（Xanthium strumarium var.japonica）、莎草（Cyperus microiria）、稗（Echinochloa crus-ga-lli）、白菜、豆角等都是其例。多数农作物也属于这种生活型。它们在十分温暖的冬季里，可不干枯而能很好地过冬，稻就是例外。就有关旱期的同样例子可见于喜雨植物。J.Braun-Blanquet等人把以孢子形式渡过不利的生活期的低等植物也归这类植物。在一年内完成其生命周期(发芽、生长、开花、结果、死亡)的非木本植物。在几个星期、或者几个月的迅速生长期间，它贮藏大量养分以维持其开花结果的生育期之需。有些种在较热的低纬度地区是一年生，而在较冷的高纬度地区则是二年生。