一年生植物是指在一年期间发芽、生长、开花然后死亡的植物。此类植物皆为草本，因此又常称为一年生草本（植物）。一年生植物虽被统称为“一年”生，实际上的生命周期差异相当大。寿命较短的可能只有两三个月，较长的则可能超过一年。它们利用短暂而迅速的生长期间储存大量的养分，以供开花结果所需。有些种类在低纬度地区是一年生，移植到较冷的高纬度地区时会变为二年生。以园艺的观点来说，一年生植物通常会比多年生植物开出更多的花朵，因此很适合用于为花园妆点缤纷的色彩。有时园艺师会以人为方式强迫自然环境下是二年生或多年生的植物呈现一年生的生命周期，以求花开得更繁盛。依照生长季节的不同，一年生植物又可分为两类：夏型一年生植物：生命周期在春、夏、秋之间。 冬型一年生植物：又称越冬生植物，通常在晚秋发芽，冬季时紧贴地面生长，以积雪为庇护，在早春雪融时迅速开花结果。